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南京錠って？

古くから世界中で利用されていた「南京錠」。持ち運べるという手軽さから、現在でも多くの場所で使われています。

「南京錠」とは、シリンダー錠の一種で、持ち運びが可能な便利な錠。パドロックとも呼ばれます。
材質は主に真鍮やステンレス、真鍮メッキを施した鋼鉄など。南京錠は、箱状の本体部分とU字型の部分（弦／ツル）からなる錠で、カギを用いて内部のシリンダーを動かすことにより、U字型の弦の片方の足が持ち上がる仕組みです。そうしてできた弦の空間部分に、鎖などを通して弦を再度本体に押し込み施錠します。
南京錠と同様の形状をした（本体が筒状のものもある）「ダイヤル錠」というものもあります。南京錠とは違い、施錠解錠の際カギを使用せず、本体にあるダイヤル（数字やアルファベットなどが並んだ回転式のもの）がいくつかあり、それを正しく組み合わせることで弦が持ち上がる仕組みです。
南京錠の歴史は古く、イングランドの住居跡で紀元８５０年頃のものとされる南京錠が出土されたほか、紀元前５００年から紀元３００年の古代ローマで使用されていた形跡もある、古くから利用されていた錠の一つ。日本に伝来したのは江戸時代初期と考えられています。
南京錠の「南京」とは当時の「渡来のもの・小さいもの」という意味の言葉が付けられたようです。（南京豆なども同じ）現在においても日常の生活の中で南京錠はよく使用されており、日用品や大工用具を販売している店では様々な大きさや形のものが売られています。持ち運びが可能という手軽さからよく使用されている南京錠。
しかしピッキングなどによる犯罪が年々増加し、その手口が巧妙化している現在では決して防犯性の高い錠とは言えません。貴重なものを盗難から守る場合などは、南京錠だけでは不十分と言えるでしょう。